93-jarige met het lichaam van een 40-jarige: Ontdek zijn geheim!

Richard Morgan, een 93-jarige Ier en viervoudig wereldkampioen roeien, heeft de fysieke conditie van een 40-jarige man, volgens artsen. Zijn opmerkelijke fitheid op deze leeftijd heeft geleid tot een casestudy die gepubliceerd is in het Journal of Applied Physiology.

Een voorbeeld van gezond ouder worden

Richard is uniek vanwege zijn fysieke en spieruithoudingsvermogen, maar ook gewoon omdat hij niet zijn hele leven actief is geweest in sport. Zijn fitnesscarrière begon pas op zijn 73e. Sindsdien heeft hij een afstand afgelegd die gelijkstaat aan tien keer de wereld rond en is hij vier keer wereldkampioen roeien geworden.

Wetenschappers werden gemotiveerd om zijn geval te bestuderen. “We moeten zeer actieve ouderen onderzoeken als we het verouderingsproces willen begrijpen,” zegt Bas Van Hooren, een doctoraatsstudent aan de Universiteit van Maastricht in Nederland en auteur van de studie.

Het behoud van spiermassa

Toen Richard Morgan 92 jaar oud was, werd zijn geval onderzocht in het fysiologielaboratorium van de Universiteit van Limerick in Ierland. Wetenschappers maten zijn lengte, gewicht en bestudeerden zijn lichaamssamenstelling.

Ze onderzochten ook zijn dieet – de man consumeert veel eiwitten – en checkten zijn metabolisme en hart- en longfunctie. Ze ontdekten dat zijn gewicht van 76 kg bestond uit 80% spieren en slechts 15% vet.

Vervolgens werd Richard Morgan gevraagd om 2000 meter te roeien onder hart-, long- en spierbewaking. Tijdens de oefening piekte zijn hartslag op 153 slagen per minuut, ver boven de verwachte maximale hartslag voor zijn leeftijd. “Het was een van de meest inspirerende dagen die ik ooit in het laboratorium heb doorgebracht,” zei Philip Jakeman, hoofdauteur van de studie en professor in gezond ouder worden, fysieke prestaties en voeding aan de Universiteit van Limerick.

Beweging ter preventie van verouderingseffecten

Dr. Christophe de Jaeger, een fysioloog en lid van het expertcomité van Nieuwsblad voor Huizen, benadrukt het belang van regelmatige training. “Deze man is meerdere keren wereldkampioen roeien, dus hij traint op hoog niveau. Maar meer dan dat, zijn voorbeeld toont aan dat regelmatige training, zelfs op hoge leeftijd, voordelig is.”

Zijn indrukwekkende fysieke conditie, ondanks dat hij laat begon met sporten, “bewijst dat het echt een kwestie van wilskracht is en dat het altijd mogelijk is om een goede levensstijl aan te nemen,” concludeert onze expert, die desalniettemin aanbeveelt om al vanaf 50-jarige leeftijd voor spiermassa te zorgen.